「生蛇」的醫學名稱是「帶狀疱疹」,是由水痘病毒引起的疾病,水痘癒合後,病毒會潛伏人體神經處於休眠狀態,日後隨時會再度活躍,引致「生蛇」。因此凡感染過水痘的人,比一般人有更高的機會患上。由於病毒潛伏人體神經,發病時,病毒會沿著脊髓神經連接到皮膚表面,形成紅疹及水泡。多處皮膚呈現帶狀的紅疹及水泡群,且水泡可合併成一個大面積範圍,情況形同燙傷。
曾感染水痘人士(有「生蛇」病毒潛伏體內風險)
50歲以上人士
免疫系統較弱的成年人、患糖尿病或癌症人士
曾經「生蛇」者亦有機會復發
目前最有效預防「生蛇」是接種「生蛇疫苗」,接種康柏苗 (Zostavax) 能有效幫助預防高達7成。
「生蛇」病毒和「生蛇」後帶來的後遺神經痛,也可減輕「生蛇」引起之急性及長期痛症。因此這疫苗也適合曾經「生蛇」者接種,減低復發風險。